Sobre Computadoras
por Bob y Joy Schwabach
Escribir sobre computadoras, software y programas en un lenguaje fácil de leer, de entender y de disfrutar, ha convertido a los Schwabachs en personajes muy importantes dentro del mundo de computadoras personales. (Also available in English.)
Muestras
NUEVA PIEL PARA DISCOS VIEJOS
Nunca los habíamos visto antes, pero parecen una idea muy útil. Son cubiertas de plástico transparente que se colocan a presión sobre CDs y DVDs para impedir que se ensucien o rayen. Los discos se pueden reproducir con las cubiertas colocadas o sacarlas.
Tras alquilar varias películas en DVD recientemente, encontramos que algunas de ellas, aproximadamente una de cada cuatro, se congelaban mientras las estábamos pasando. Pensamos que el problema era el reproductor de DVD. Pero después de examinar los discos, nos dimos cuenta que tenían diminutas marcas o suciedad sobre sus superficies de reproducción.
Cuando uno lo piensa, comprende que estos discos alquilados pasan por las manos de muchas personas, a menudo de niños, y no es de extrañar que se ensucien. Cuando limpiamos con cuidado los discos con problemas, pudimos reproducirlos sin inconvenientes.
Para sus propios discos, en particular los de juegos de vídeo, sería una buena idea cubrir el lado activo con uno de estos protectores transparentes. Son delgados y se aplican firmemente a presión sobre el disco. Compramos un paquete de D_skin Protective Disc Skins. Un paquete de 20 cuesta 20 dólares en Best Buy (www.bestbuy.com), pero usted puede tal vez hallar una oferta mejor. (Cuando uno desea comprar cualquier producto, es buena idea comenzar con búsquedas en www.froogle.com, www.cnet.com y www.amazon.com.)
MONITORES PARA TODO USO
Acabamos de comprar uno de los nuevos monitores Samsung multipropósito, que sirven tanto como monitor de ordenadores o como televisor, y hasta pueden hacer ambas cosas simultáneamente. Se llaman SyncMaster 192MP y tienen un precio al público de 1.129 dólares; nosotros lo encontramos por 807 dólares, después de los descuentos, en Amazon.com.
Se trata de una pantalla LCD chata de 19 pulgadas. La resolución de la imagen es de 1280 por 1024 píxeles, lo cual brinda una definición excelente. La unidad pesa alrededor de 10 kilos y viene con su propia provisión de energía. En la parte posterior tiene enchufes para conectar a un ordenador (PC o Mac), a un cable o antena _orejas de conejo_ para captar las señales de televisión, a reproductores de CD y DVD y a videocaseteras. El monitor también está listo para HDTV.
La pantalla acepta las imágenes del ordenador y de vídeo al mismo tiempo, ya que puede mostrar una pantalla más pequeña en una esquina mientras uno trabaja con sus propios programas. La imagen puede provenir de cualquier fuente de vídeo. No es necesario enchufar una tarjeta de vídeo separada para esto; lo maneja el programa que viene con el monitor.
El monitor ha recibido sólo comentarios muy favorables de los usuarios que poseen los primeros modelos. Es interesante que este monitor multipropósito cuesta menos que los monitores de Samsung más pequeños, sólo para ordenador, que nosotros compramos hace tres años.
APRENDA CORREO DIRECTO Y OTRAS HABILIDADES
Hewlett-Packard ofrece clases en línea gratuitas sobre cómo organizar una campaña de correo directo. Echamos un vistazo y vimos que el curso es dado por un profesional. Otros cursos gratuitos incluyen mercadeo de bienes raíces, Linux, Photoshop, Windows XP, etc. Es difícil perder con algo gratuito. Internet: http://hplearningcenter.com.
HERRAMIENTA DE PRESENTACIÓN MÁ S Á GIL
Encontramos un dispositivo interesante para cualquiera que use un ordenador en sus presentaciones. Es un ratón de radio control con un señalador láser incluido. El módulo de recepción es diminuto y se enchufa en cualquier puerto USB.
Cuando una persona habla a un grupo, resulta incómodo para ella verse inmovilizada en un lugar por tener que estar junto al ordenador. De esta manera puede caminar y gesticular. No se requiere una superficie para el ratón porque el dispositivo inalámbrico usa un ratón tipo _trackball_ en lugar del ratón común (un ratón _trackball_ es como un ratón dado vuelta, de modo que uno mueve la bolita para desplazar el cursor con el dedo pulgar). Este dispositivo, llamado Wireless Multimedia Presenter, cuesta 80 dólares en Targus (www.targus.com).
UN BUEN JUEGO DE _POOL_
Live Billiards Deluxe, de TerraGame, es el mejor simulador de billar que hayamos visto nunca. Es tan bueno que se lo puede considerar un juego y una herramienta de enseñanza a la vez.
Cuando uno se prepara para hacer un tiro, aparecen rayas en la pantalla que muestran a dónde irá la bola pinta y a dónde irán las otras bolas a las que golpee. Si ajusta su tiro ligeramente, las líneas también se modifican. En corto tiempo uno comienza a aprender qué clase de ángulo hay que dar con el taco para poner las otras bolas donde desea, y cómo usar lo que los jugadores experimentados llaman _inglés_, o sea ajustar el giro de la bola pinta. A pesar del título, sin embargo, no se puede jugar al billar, sólo _pool_.
TerryGame es una de varias compañías que hacen juegos para jugar en línea o que se pueden adquirir para usar fuera de línea. Live Billiards Deluxe cuesta 20 dólares para jugar sin límites en casa y un mes de juego en línea contra otros. Consulte el sitio en la Red para averiguar los costos de otros juegos, como Scrabble, Poker, Monopoly, Risk, juegos de rol, juegos matemáticos, etc. Hay alrededor de 400 de ellos, para niños y adultos. Red: www.terragame.com.
INTERMANÍACOS: COMPARTIR PROGRAMAS
- www.sic.org: Se trata del sitio oficial de la Shareware Industry Conference. Cada año entrega premios a los mejores programas de evaluación (_shareware_) en muchas categorías. Es un buen lugar para encontrar programas nuevos que ya han recibido el visto bueno, por así decirlo. En otras palabras, programas que funcionan bien y no son conocidos por causar problemas... lo cual es más de lo que se puede decir de muchos programas de compañías muy famosas.
- www.snapfiles.com: este sitio tiene 5.000 títulos de programas de evaluación (_shareware_) y gratuitos (_freeware_) en 280 categorías. Algunos de ellos, como SpySweeper y SmartDraw, son considerados muy buenos.
- OTA: Algunos programas de evaluación pueden causar problemas cuando se hacen funcionar otros programas en su ordenador, y unos pocos colocan anuncios y programas espías. Uno puede leer los comentarios de los otros usuarios para evaluar los riesgos, y siempre hay que tener programas de eliminación de programas espías en el ordenador, por si acaso. Sin embargo, no se vuelva paranoico; la mayoría de los programas de evaluación no causan problemas.
- OTA: Los lectores pueden explorar tres años de artículos en inglés en el sitio de la Web "On Computers" ("Sobre Computadoras"): www.oncomp.com, y pueden enviar correo electrónico a los Schwabach a bobschwab(AT)oncomp.com ó bobschwab(AT)aol.com.
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